睡眠とは？
私たちは生まれたときから
誰に教わるでもなく
自然と眠るにつくことができます。
そのあまりに当たり前すぎる
「眠る」という行為が
どんな現象でどんな意味を持つのか？
皮肉なことに
そうしたことを考え始めるのは
「眠れなく」なってからなのかもしれません。
睡眠とは？
睡眠は、身体と脳の休息と回復に必要な活動で
目を閉じて意識を失うため
外界の刺激に対して反応が低下した状態です。
体内時計や神経系によって調整され
一般的には
夜間＝長い睡眠期間
昼間＝覚醒期間という
周期的なリズムから成り立っています。
2つの睡眠パターン
「スタンフォード式 最高の睡眠」より
睡眠には非REM睡眠とREM*睡眠があります。
*REM: Rapid Eye Movement＝急速眼球運動
1. 非REM睡眠：
N1～N3というステージがあり
ステージが上がるにつれ眠りが深くなります。
細胞や心血管の修復、記憶の整理、
身体の回復や免疫力の強化が行われます。
2. REM睡眠：
脳が活発に働き
目の瞼が急速に動くことがあるステージです。
夢を見る段階といわれます。
神経組織の発達や再生が行われます。
夢の役割
REM睡眠中に見るといわれている夢は
起きている間の情報や経験を
脳が処理・整理をする
重要な役割があると考えられ
夢を見ることで
学習、記憶の定着、ストレスの解消などが
行われているようです。
まとめ：睡眠は大事！
つまり睡眠によって
心血管の働きから、免疫機能
ストレス耐性、記憶力、学習能力にまで
回復・向上が見られるのですから
眠ることは
私たちの身体と脳（心）の
休息・修復・成長に欠かすことのできない
究極の癒しツールであるといえます。
逆説的には
十分な睡眠を取らないと
身体的な健康問題や精神的な不調を
引き起こす可能性があるといえるでしょう。
ぐっすり眠れること
＝よい睡眠習慣の確立は、
生涯にわたる健康的な生活を送る上で
最重要課題となりえるのです。
眠れない？!
ではこのようなメリットに溢れた
睡眠がとれない＝不眠とは
一体どのような状態なのでしょうか？
「最近、眠れなくて...」
と告白しても
「横になって目を瞑っていれば
そのうち自然に眠れるから大丈夫」
と軽くいなされることがあります。
世の中には
ベッドに入った数分後に
いとも簡単に眠りに
落ちる人もいるのですね。
羨ましい限りです。
私はもんもんと眠れず
羊の数を数え続け
あまりに数えすぎて
翌日
食べにいったことすらあります。
次回は
そんな羊もたじろぐ
不眠症について
その一般的な種類や
私が陥った
典型的な眠れない夜のこと
さらにはその解決策を
探っていきたいと思います。
